zondag 30 januari 2011

China pakt speciaalbier op!

p de route vanuit Nieuw-Zeeland naar Nederland hebben we een 36 uur’s stop gemaakt in Shanghai. De laatste tijd komt steeds meer in het nieuws dat Belgische bieren geïmporteerd worden door Chinese bierdistributeurs. Hoe groot is die markt nu eigenlijk? En wat gebeurt er nu op speciaalbier gebied. Vragen waarvan ik hoopte dat ze in zo’n korte tijd toch beantwoord konden worden. Ik had van tevoren niet kunnen denken dat het zo vruchtbaar was. (foto: Shanghaiist).

Het is nogal een overgang China. Alles werkt anders dan bij ons en Chinezen zijn vooral ook heel veel in hun eigen wereld. Als buitenlander voel je je hier echt heel klein. Met name omdat je niks van de taal begrijpt en omdat ze jou ook niet begrijpen door hun gebrekkige Engels. Een bezoek aan de enige Micro Brewery, Boxing Cat Brewery, in Shanghai was een must! Want wat zouden ze hier dan brouwen en wie dronken het op. Bij de brouwerij zit namelijk ook een brouwerscafé.

Het café ziet er echt heel verzorgd en gezellig uit. Er is hier duidelijk een moderne overzeese, Amerikaanse, invloed aanwezig die zo blijkt de “rijke” Chinees aantrekt. Michael Jordan is de brouwmeester bij Boxing Cat Brewery die op dat moment na een lange dag werken van zijn “eigen” bier geniet. Standaard staan er vier speciaalbieren op de tap. Een winterbier van ongeveer 7% alcohol sprak mij aan. Een fantastisch bier met een volle smaak dat zeker iets weg heeft van Amerikaanse, Engelse, Belgische en zelfs Deense bierstijlen. De brouwmeester blijkt de sleutel. Van oorsprong een Amerikaan die vervolgens ook in Denemarken heeft gewoond en meer van Europa heeft gezien. Alle bierkennis heeft hij in een rugzak gestopt en meegenomen naar China. Slim, aangezien de markt hier nog heel veel kan groeien, en deze brouwmeester veel kennis in huis heeft van bierstijlen over de hele wereld.

Brouwen in China niet gemakkelijk
Lange tijd was bierbrouwen in China niet gemakkelijk aangezien het verkrijgen van de ingrediënten volgens Michael een enorme klus was. Bij de Chinese grens waren veel ingrediënten en bijvoorbeeld ook hopplanten onbekend. Ieder bedrijf dat je in China benaderde om te bekijken of zij ingrediënten konden leveren, draaide de vraag om en wilde dat brouwmeester Michael Jordan aan hen de ingrediënten zou leveren. Kortom, hij was volledig afhankelijk van mensen die China bezochten en ingrediënten mee konden nemen.

“Dat maakte hij het brouwproces ook weer spannend. Alles hing af van welke ingrediënten er binnen kwamen”, aldus Jordan. Inmiddels heeft de brouwerij een tiental bieren op de markt gebracht zoals een Knock Out Stout, Sucker Punch Pale Ale, een Wld Mild die een Gold Medal won op het GABF, een porter, en een Duitse Dunkel, India Pale Ale en uiteraard een pilsener. Wat mij opvalt is dat het alcoholpercentage van alle bieren relatief laag ligt allemaal zo rond de vijf % tot uitschieters naar beneden en naar boven tot maximaal 7%. Dit heeft vooral te maken met de Chinese bierdrinkers. Ze drinken nog steeds vooral pils en dit heeft een relatief laag alcoholgehalte, tussen de vier en maximaal 5%, dit is al erg hoog en uitzonderlijk.

Op de vraag of de Chinees nu speciaalbier drinkt is Michael duidelijk. Nog steeds relatief weinig echter door de World Expo in 2010 is er veel veranderd. De Chinezen weten nu wat er naast pils ook bestaat. In het café zitten nog steeds veel Europeanen en komen veel Europeanen. Echter het aantal Chinezen neemt toe. Het is dus wachten op een verdere doorbraak. De Boxing Cat Brewery groeit, zeker de laatste jaren, wat een duidelijk signaal is waaruit blijkt dat de deuren voor speciaalbier in China ook zijn geopend. Ze pakken het op en de Chinezen staan er open voor!

As Simple As That

www.bezorgmijnbier.nl

Bron: http://bier.blog.n